Предположим, мы с вами никогда не были знакомы, и вот на вечеринке вы подходите ко мне и говорите: «Здравствуйте, я такой-то. Мне известно, что вы специалист по позвоночнику. У меня боли в районе поясницы. Как вам кажется, что со мной?»

В лучших традициях медицины (и с целью сокращения су­дебных издержек при обвинении в преступной небрежности) я вообще-то обязан ответить: «Простите, но я не рискну делать какие-либо предположения, не ознакомившись с историей вашей болезни, не изучив симптомы и не проведя осмотр у себя в кабинете».

В то же время меня так и подмывает сказать: «Могу поста­вить девять против одного, что у вас либо неприятности с дис­ком, либо износился мелкий сустав».

Откуда у меня такая уверенность? Ну, полной уверенности, конечно, нет. Однако на основе всей имеющейся у меня инфор­мации я мог бы спокойно заключить такое пари. Во-первых, я предполагаю, что в последнее время у вас не было никаких серьезных травм спины. Если бы такие травмы были, вы бы не спрашивали у меня: «Что со мной?», а сами знали бы ответ. Во-вторых, я допускаю, что проблемы, связанные со спиной, не являются частью симптоматики некоего общего заболевания. Если бы это было так, имелись бы и иные симптомы, и тогда вы не описывали бы свое состояние как простые боли в спине.

Используя дедуктивный метод и просчитывая шансы, я могу сделать заключение, что у вас, видимо, отмечается один из двух распространенных типов болей в спине — состояния, которые я называю тип 1 и тип 2. Текущие данные говорят о том, что эти два типа механических болей связаны с проблемами дисков или мелких суставов. Вместе взятые, они составляют примерно 90% всех историй болезни, связанных с болями позвоночника. Кста­ти, термин «механический» в данном контексте значит, что боль зарождается в структурных элементах позвоночника, а не возникает в результате инфекции, заболевания или опухоли. Боль эта отчетливо связана с движениями тела, с его положением. Другие распространенные типы — 3 и 4 — характеризуются болями преимущественно в ногах, то есть боль в ногах доку­чает больше, чем боль в спине. Эти два последних типа вместе взятые составляют только 10% историй болезни. Не забудьте, что вы сами сказали: «боль в спине».

Итак, вы видите, что мой мгновенный диагноз не является стопроцентно верным (дедуктивные рассуждения редко бывают безошибочными), но с точки зрения статистики у меня очень хорошие шансы выиграть пари. Опытный врач делает оценоч­ные суждения такого рода ежедневно. Он начинает ставить ди­агноз с общего предположения, что состояние пациента не представляет собой ничего необычного, о чем говорят очевид­ные симптомы. При дальнейшем уточнении диагноза он страху­ет себя и пациента от ошибок, обращаясь к наблюдениям и тестам, которые либо исключат, либо подтвердят наличие неко­торых менее распространенных болезненных состояний. И ко­нечно же, если есть какие-то признаки необычного состояния, доктор предпримет все меры, чтобы проверить это предположе­ние. Однако еще в студенческие годы он накрепко усвоил, что «обычно случаются обычные вещи». Возможно, он слышал и такое выражение: «Услышав стук копыт, вспомни о лошадях, а не о зебрах».

Большинство из нас следует подобному принципу в своей повседневной жизни, даже не сознавая этого. К примеру, вы принимаете гостя и позволили ему воспользоваться вашим ав­томобилем. Он выходит из дома с ключами, а через две минуты возвращается и говорит, что автомобиль не заводится. Вы склонны предположить, что дело в какой-то мелочи: возможно, кончился бензин, или сел аккумулятор, или отказал карбюра­тор. Вряд ли вам придет в голову, что развалился блок цилин­дров или заклинило клапаны. Такое с автомобилями тоже слу­чается, но в первую минуту вы не предполагаете, что случилось нечто серьезное.

Все мы способны рассуждать здраво, когда речь идет о на­ших автомобилях. Однако когда дело доходит до спины, здра­вый смысл почему-то испаряется. Вместо того чтобы предполо­жить, что их неприятности заурядны, несерьезны и временны, люди позволяют своей боли убедить их в том, что речь идет о каком-то страшном заболевании.

Если у вас есть подобного рода страхи относительно вашего состояния, мне хотелось бы, чтобы вы взглянули на вещи по-новому: пока не доказано обратное, следует предполагать, что у вас одна из самых обычных форм болей в спине. Я предлагаю вам установить самостоятельно, относится ли ваша проблема к типу 1, типу 2, типу 3 или типу 4.