Любая ткань любого вида животного, попадая в организм человека парентерально и будучи веществом, содержащим белки, обладает антигенными свойствами и может вызвать различные аллергические реакции. Наиболее изученные аллергены животного происхождения - аллергены покровных тканей, или эпиаллергены. К ним относятся частички слущенного эпидермиса с кожи животных, или перхоть, волосы, ногти, перья, копыта, когти, клювы, чешуя змей, рыб, кожа лягушек, и пр. Практически наиболее важными являются аллергенные свойства перхоти человека и животных, шерсти различных животных, перьев птиц. Аллергические реакции к эпиаллергенам встречаются среди работников вивариев (к шерсти кроликов, морских свинок), овцеводов, коневодов, работников ипподрома, кавалеристов, работников птицеферм, парикмахеров (аллергия к волосам и перхоти человека). По сравнению с другими видами экзоаллергенов эпиаллергены сенсибилизируют относительно слабее.
Аллергены из насекомых готовят как водно-солевые экстракты из порошка растёртых и обезжиренных насекомых. В качестве обехжиривающих веществ применяют эфир, ацетон, петролейный эфир и др. Экстракты консервируют с прибавлением мертиолата 1: 10 000. Хитин покровных тканей насекомых представляет собой ацетильный полимер глюкозамина, совершенно нетастворимый в воде и потому не являющийся аллергеном. Однако многие другие белковые вещества насекомых экстрагируются и сообщают экстрактам аллергенные свойства.
Перлман подробно изучал перекрёстные аллергические реакции у больных, имеющих аллергию по отношению к одному из видов насекомых, с аллергенами из насекомых других видов. Он показал, что часто наблюдаются аллергические реакции по отношению к аллергенам из насекомых одного семейства. Чаще перекрёстные аллергические реакции выявляются в пределах класса или отряда. Изолированные реакции на один из видов насекомых возникают очень редко.
Были получены перекрёстные реакции между ядовитыми и неядовитыми частями тела пчёл, ос и шершней, а также перекрестные кожные реакции. С помощью реакции гемагглютинации и преципитации в геле изучили также антигенные свойства экстрактов из мокрецов (поденок), вызывающих в Америке большое количество аллергическх реакций. У людей, чувствительных к укусам ос, пчел, были найдены антитела, реагирующие в реакции агглютинации таннизированных эритроцитов или в реакции пассивного переноса со специфическим антигеном яда ос, пчел, шершней. Антитела против яда шершней не полностью нейтрализует антигены яда пчел и ос. Наоборот, антитела против яда ос полностью нейтрализуют антигены яда шершней. Наряду с общими антигенами жалящего аппарата неядовитых частей тела перепончатокрылых предполагают существование и отличных антигенов между жалящими органами и другими частями тела перепончатокрылых.
Аллергические реакции в виде бронхиальной астмы, крапивницы, аллергической экземы, отека Квинке, нейровегетативных расстройств описаны в настоящее время по отношению ко многим видам насекомых. Среди них в США привлекают внимание ручейники, размножающиеся, как известно, в громадном количестве по берегам рек, прудов, озер. Ручейники вызывают большое количество аллергических заболеваний у людей по берегам Великих Озер Северной Америки. Специальное исследование аллергена, выделенного из ручейников в виде настоя на жидкости Кока, сухого и обезжиренного порошка из цельных насекомых, показало, что аллерген представляет собой кератинсклеропротеин, содержащий 11 - 17% цистеина из всего количества получаемых при гидролизе аминокислот.
Сравнительно большое количество положительных кожно-аллергических реакций и высокая степень их выраженности на гренажных предприятиях по сравнению с шелкомотальными находятся, вероятно, в зависимости от количества аллергена, содержащегося в воздухе производственных помещений, поскольку концентрация пыли на гренажных заводах превышает допустимую, пар же шелкомотальных производств содержит меньшее количество аллергена.
Описаны многочисленные случаи аллергических реакций, вызываемых двукрылыми насекомыми, в том числе аллергенами домашней мухи, а также тараканами, различными жуками, в том числе долгоносиками. Описаны многочисленные случаи аллергии к пчелам, осам, шершням, шмелям и другим представителям перепончатокрылых. Аллергические реакции возникают не только к аллергенам тела насекомых, но и к их ядам. Описаны аллергические реакции на укусы пчел, ос, шершней и т.д. Изучение аллергических реакций к паукообразным показало, что повышенная чувствительность может развиваться по отношению как к аллергенам из тела паука, так и к паутине, причем не всегда аллергия к паутине совпадает с таковой по отношению к аллергенам пауков. Описаны также многочисленные аллергические реакции по отношению к различным ракообразным (речной рак, краб, омар, креветка). Особый интерес представляет аллергии к низшим рачкам(планктон).
Различные виды рода дафний особое значение, так как широко применяются для кормления рыб в аквариумах и вызывают аллергические заболевания у рыбоводов-любителей.
