Открытие наркоза, который оказался очень эффективным методом хирурги­ческого обезболивания вызвало широкий интерес хирургов во всем мире. Очень быстро исчезло скептическое отношение к возможности безболезненного выпол­нения оперативных вмешательств. Вскоре наркоз получил всеобщее признание и был оценен по достоинству.

В нашей стране первую операцию под эфирным наркозом произвел 7 фев­раля 1847 г. профессор Московского университета Ф.И. Иноземцев. Через не­делю после этого столь же успешно метод был использован Н. И. Пироговым в Петербурге. Затем наркоз стали применять ряд других крупных отечествен­ных хирургов. Большую работу по изучению и пропаганде в нашей стране про­вели созданные вскоре после его открытия наркозные комитеты. Наиболее пред­ставительным и влиятельным среди них был московский, который возглавлял проф. А. М. Филамофитский. Результатом обобщения первого опыта примене­ния эфирного наркоза в клинике и в эксперименте явились две монографии, опуб­ликованные в 1847 г. Автором одной из них («Практические и физиологические исследования по этиризации») был Н. И. Пирогов. Книга вышла на француз­ском языке в расчете не только на отечественных, но и западноевропейских чита­телей. Вторая монография («Об употреблении в оперативной медицине паров серного эфира») была написана Н. В. Маклаковым.

Восприняв эфирный наркоз как великое открытие в медицине, ведущие русские хирурги не только предпринимали все возможное для широкого его использования в практике, но и стремились проникнуть в сущность этого казав­шегося загадочным состояния, выяснить возможное неблагоприятное влияние паров эфира на организм.

Самый большой вклад в изучение эфирного наркоза на этапе его освоения, и в дальнейшем при введении в практику хлороформного наркоза внес Н. И. Пи­рогов. В связи с этим В. Робинсон, автор одной из наиболее содержательных книг по истории хирургического обезболивания, в 1945 г. писал: «Многие пионе­ры обезболивания были посредственными. В результате случайных обстоя­тельств они приложили руку к этому открытию. Их ссоры и мелкая зависть оставили неприятный след в науке. Но имеются фигуры и более крупного мас­штаба, которые участвовали в этом открытии, и среди них наиболее крупным Человеком и исследователем следует считать прежде всего Н. И. Пирогова».

О том, насколько целенаправленно и плодотворно работал Н. И. Пирогов в рассматриваемой области, свидетельствует тот факт, что уже через год после открытия наркоза он, помимо упомянутой монографии, опубликовал статьи «Наблюдение над действием эфирных паров как болеутоляющего средства в хирургических операциях» и «Практические и физиологические наблюдения над действием паров эфира на животный организм». Кроме того, в «Отчете о путешествии на Кавказ», написанном также в 1847 г., имеется большой и интересный раздел «Анестезирование на поле боя и в госпиталях».

После первого применения у больных Н. И. Пирогов дал эфирному наркозу следующую оценку: «Эфирный пар есть действительно великое средство, которое в известном отношении может дать совершенно новое направление разви­тию всей хирургии». Давая такую характеристику методу, он одним из первых привлек внимание хирургов к остальным осложнениям, которые могут возник­нуть при наркотизации. Н. И. Пирогов предпринял специальное исследование с целью поиска более эффективного и безопасного метода наркоза. В частности, он испытал действие паров эфира при введении их непосредственно в трахею, кровь, желудочно-кишечный тракт. Предложенный им метод прямокишечного наркоза эфиром в последующие годы получил широкое признание, и многие хирурги успешно использовали его в практике.

В 1847 г. Симпсон в качестве наркотического средства успешно апробиро­вал хлороформ. Интерес хирургов к последнему быстро возрастал, и хлороформ на многие годы стал основным анестетиком, оттеснив диэтиловый эфир на вто­рое место.

В изучение эфирного и хлороформного наркоза, внедрение этих средств в широкую практику в первые десятилетия после их освоения, помимо Н. И. Пирогова, значительный вклад внесли многие хирурги нашей страны. Особенно активной была деятельность в этой области А. М. Филамофитского, Ф. И. Ино­земцева, А. И. Поля, Т. Л. Ванцетти, В. А. Караваева.