Все черепные нервы отходят от основания .головного мозга, за исключением одного (IV пары), который выходит из мозга с дорзальной его стороны (ниже крыши среднего мозга). За каждым нервом закреплен номер пары и название. Порядок нумерации от­ражает последовательность выхода нервов: I – обонятельный нерв, II – зрительный нерв, III – глазодвигательный нерв, IV – блоковой нерв, V – тройничный нерв, VI – отводящий нерв, VII – лицевой нерв, VIII – преддверно-улитковый нерв, IX – языко-глоточный нерв, X – блуждающий нерв, XI – добавочный нерв, XII – подъязычный нерв.

Обонятельный и зрительный нервы связаны с конечным моз­гом; глазодвигательный и блоковой – со средним мозгом; трой­ничный, отводящий, лицевой и преддверно-улитковый – с задним мозгом; языко-глоточный, блуждающий, добавочный и подъязыч­ный – с продолговатым мозгов.

В отличие от спинномозговых нервов, которые являются сме­шанными, черепные нервы делятся на чувствительные (I, II, VIII), двигательные (III, IV, VI, XI, XII) и смешанные (V, VII, IX, X). Некоторые нервы (III, VII, IX, X) содержат парасимпатические волокна, идущие к гладким мышцам, сосудам, железам. Чувстви­тельные нервы рассматриваются вместе с их проводящими путя­ми, по ходу следования возбуждения, в центростремительном направлении (от периферии – к центру), двигательные и смешанные нервы – наоборот, в центробежном направлении (от ядер голов­ного мозга – к периферии).

I пара – обонятельный нерв – чувствительный. Он со­стоит из обонятельных нитей (15-20), которые отходят от обоня­тельных клеток слизистой оболочки носа и являются первыми ней­ронами обонятельного пути. Обонятельные нити входят в полость черепа через отверстия решетчатой пластинки и подходят к обоня­тельной луковице, где расположены вторые нейроны обонятельно­го пути. Отростки этих клеток проходят по обонятельному тракту в обонятельный треугольник, а затем через поясную извилину – к парагиппокампальной извилине и заканчиваются в ее крючке (корковый конец обонятельного анализатора).

II пара – зрительный нерв – чувствительный. Берет начало от сетчатой оболочки глазного яблока и входит в полость черепа через зрительный канал клиновидной кости. Дальше волок­на зрительных нервов частично перекрещиваются и идут по зри­тельному тракту в подкорковые зрительные центры, расположен­ные в верхних холмиках крыши среднего мозга, наружных колен­чатых телах и подушке зрительных бугров. От подкорковых центров зрения волокна направляются в затылочную долю, в корковый конец зрительного анализатора, расположенного- но краям шпорной борозды.

III пара – глазодвигательный нерв – двигательный. Содержит парасимпатические волокна, идущие к мышце, суживаю­щей зрачок, и к ресничной мышце, обеспечивающей аккомодацию глаза. Ядро нерва лежит в покрышке ножек мозга (на дне водо­провода среднего мозга). Нерв выходит из мозга в межножковой ямке, входит в глазницу через верхнюю глазничную щель и иннер­вирует все мышцы глазного яблока, кроме верхней косой и наруж­ной прямой.

IV – пара – блоковой нерв – двигательный. Ядро нерва лежит в покрышке ножек мозга, рядом с ядром глазодвигательного нерва. Блоковой нерв выходит из мозга под нижними холмика­ми крыши среднего мозга, через верхнюю глазничную щель вхо­дит в полость глазницы, где иннервирует верхнюю косую мышцу глазного яблока.

V пара – тройничный нерв – смешанный. Содержит чувствительные и двигательные волокна. Ядро нерва лежит в мо­сту, в верхней части ромбовидной ямки. Нерв выходит из моста двумя порциями – чувствительной и двигательной. Чувствительная порция имеет тройничный узел (полулунный), от которого отходят три ветви: 1 – глазной нерв, 2 – верхнечелюстной нерв, 3 – ниж­нечелюстной нерв. Двигательная порция нерва присоединяется к нижнечелюстному нерву. Таким образом, глазной и верхнечелюстной нервы являются чувствительным, а нижнечелюстной – смешанным.