Около 15% всего населения поражено сколиозом, однако в большинстве случаев он настолько слабо выражен, что люди и не знают о его наличии. В этих случаях в лечении нет нужды.

Другая, совершенно особая форма сколиоза (кстати, этот тер­мин означает «аномальный изгиб позвоночника») проявляется в преклонном возрасте. У некоторых людей естественный процесс изнашивания позвоночника происходит столь интенсивно, что спина начинает изгибаться. Процесс этот называют дегенера­тивным коллапсирующим сколиозом. Вместо обычного симмет­ричного изнашивания всего позвоночника диски и суставы те­ряют стабильность и в пояснице появляется изгиб, доставляю­щий болезненные ощущения. Могут помочь упражнения и выработка осанки, но в ряде случаев сильные боли устраняются только хирургическим вмешательством.

Расщепленный позвоночник

Я включил это явление в свой список только потому, что многие люди полагают, будто оно является причиной болей в спине. Недоразумение основано на неправильном применении термина, поскольку само по себе это состояние не является бо­лезненным или опасным. Существуют и крайние его формы, но встречаются они очень редко и для их обозначения использует­ся другой термин.

На ранней стадии эмбрионального развития позвоночник и спинной мозг имеют форму двух плоских узких вытянутых лепе­стков в районе будущей спины. По мере развития эмбриона лепестки эти сворачиваются в две трубки — одна внутри другой. Иногда внешняя трубка, из которой формируются кости позвонков, захлопывается не до конца, и в ней остается разрыв, через который есть доступ к спинному мозгу. Наиболее крайние случаи выявляются сразу после родов, поскольку при таком дефекте спинной мозг младенца и нервы выпирают под кожу. Состояние такое называют менингомиелоцеле. В слабовы-раженной форме это явление наблюдается, как правило, в каком-нибудь одном позвонке, причем щель в нем бывает настолько узкой (1—2 мм), что существование ее иногда устанавливается только спустя многие годы, когда по какой-то причине проводится рентгеноскопия позвоночника. Щель эта бывает заполнена плотной фиброзной тканью, и позвоночник функционирует нормально. Столь мелкий дефект не бывает причиной болей в спине.

Спондилит

Спондилит — это воспалительный процесс в позвоночнике, вызванный инфекцией или химическим раздражением. Если причиной воспаления является какая-то бактериальная инфекция, иногда его называют остеомиелитом позвоночника. Химическое раздражение может возникнуть вследствие проведения тестов, таких, как дискография, применяемая с целью диагностирования болей в спине. Инфекция может быть осложнением после хирургической операции, последствием травмы спины или вторичным явлением в результате первичного инфицирования какого-то другого органа.

Каким бы ни был источник неприятностей, воспаление и ин­фекцию обычно лечат антибиотиками, покоем, а иногда банда­жом или корсетом, иммобилизующим позвоночник. Изредка де­лают хирургическую операцию, чтобы очистить инфицированное место, снять давление или замкнуть пораженный сегмент.

Спондилолистез

Это не заболевание, а механическое состояние, суть которо­го — смещение одного позвонка относительно другого. Диски никогда не смещаются, но, как ни странно, с позвонками та­кое изредка бывает. Это может произойти в результате пяти причин: какой-то дефект в суставной системе задней части позвоночника (состояние, называемое спондилолизом, которое будет описано ниже); врожденная аномалия в устройстве по­звоночного сустава; крайние случаи изношенности ряда позво­ночных суставов; серьезная травма; поражение позвонков, из­меняющее их форму, — например, болезнь Педжета:

У подростков для восстановления правильного положения по­звонка может потребоваться хирургическая операция. У взрос­лых легкие случаи лечат теми же методами, что и обыкновенные боли в спине. В тяжелых случаях, сопровождаемых болями, при­бегают к хирургическому вмешательству.

Дегенеративный спондилолистез, вызванный сильным изна­шиванием какой-то пары позвоночных суставов, является ло­кальной версией описанного выше дегенеративного коллапсиру-ющего сколиоза. По невыясненным причинам дегенеративное смещение чаще всего отмечается у женщин старше 45 лет на уровне L4—5. Боли являются сочетанием типов 1, 2 и 4. Как и в случае со сколиозом, для снятия давления на защемленный нерв, вызывающий острые боли, может потребоваться хирурги­ческое вмешательство.