Тромбоциты - это мельчайшие клетки организма. Один миллилитр крови содержит около 250 мил. тромбоцитов; размер поперечного сечения клетки тромбоцита равен приблизительно трем микронам (один микрон – это около одной тысячной доли миллиметра).

Основная функция тромбоцитов – создание сгустков крови, необходимых для остановки кровотечения. Не так давно врачи заинтересовались, как же функционируют тромбоциты. Накопленные данные показывают, что тромбоциты играют, вероятно, не последнею роль в развитии артериосклероза – заболевания характерные доя западного мира.

Так как в крови содержится очень большое количество тромбоцитов, они всегда устремляются к месту кровотечения, чтобы создать там скопления.

Стенки кровеносных сосудов покрыты ровным слоем клеток, который называются клетками эпителия. Если данные слои разрывается, то здесь начинается кровотечение, компоненты крови контактируют с другими частями стенок кровеносного сосуда. Этот контакт побуждает тромбоцитов приклеиваться к стенкам сосуда и друг к другу, образуя таким образом пробку, которая останавливает кровотечение. После этого другие клетки крови начинают взаимодействовать, образуя фебрин, который способствует окончательному устранению повреждения.

Способность крови свертываться, или коагулировать, и таким образом предотвратить смертельный исход от кровотечения при повреждении кровеносных сосудов, являются результатом взаимодействия тромбоцитов и дюжины биохимических веществ, называемыми факторами свертывания, среди которых важное место отводится протромбину. Эти факторы присутствуют в жидкой части крови – плазме.