Красные кровяные тельца выступают в роли транспортеров, перенося кислород из легких в ткани. Затем она забирают углекислоту – продукты обмена работы клеток – и несут ее в легкие, где она выдыхается. Красные кровяные тельца в состоянии совершать это, поскольку содержат миллионы молекул вещества. Называемого гемоглобином.

В легких кислород очень быстро соединяется с гемоглобином, придавая красным кровяным тельцам ярко – красную окраску, вследствие чего они и получили свое название. Кровь, обогащенная кислородом, по артериям поступает к тканям. С помощью ферментов (энзимов), имеющихся в красных кровяных тельцах, двуокись углерода и вода, также являющихся продуктом обмена деятельности клеток, забираются красными кровяными тельцами и по венам переносятся в легкие. Выработка красных кровяных клеток начинается с первых недель после зачатия, и с первых течении трех месяцев развития плода и их создание происходит в печени.