Давление на нерв может появиться у людей, чей позвоночный канал либо от рождения был слишком узок, либо ста таким с годами из-за разрастания костей позвоночника. Так ил иначе, нервы, проходящие сквозь канал, начинают испытывать недостаток кровоснабжения, в связи с чем пациенту приходится делать частые остановки при ходьбе (характерное состояние по типу 4).

При всех вышеперечисленных состояниях основным хирургическим средством является операция декомпрессии примерно того же типа, что и при защемлении диска. Хирург удаляет часть кости или расширяет просвет для нерва, в зависимости от того, что именно сдавливает нерв, однако диск при этом обычно остается нетронутым. В случае сужения позвоночного канала, как правило, устраняется вся крыша позвонка и внутренние части сустава. Такая декомпрессия очень эффективна в том случае, когда проблема сосредоточена на одном уровне позвоночника. Расширение канала более чем на трех позвонках часто дает разочаровывающие результаты.

Если вы перенесли одну из таких операций костной декомп­рессии, восстановительный период выглядит примерно так же, как и после стандартной дискотомии, хотя обычно все идет медленнее. Поскольку при этой операции приходится вскрывать более значительную часть позвоночника и затрагивать больше мышц, пациент испытывает больше послеоперационных болей.

Замыкание двух или более позвонков выполняется реже, чем операции обычной декомпрессии. Как правило, должно совпасть несколько факторов, чтобы я счел нужным рекомендовать какому-нибудь пациенту операцию замыкания. Прежде чем принять такое решение, я должен быть внутренне убежден в том, что у данного пациента боли типа I или типа 2, с которы­ми нельзя справиться нехирургическими мерами, и что состоя­ние его настолько ухудшилось, что он не способен работать и даже выполнять обычные повседневные действия.

Во внимание должны быть приняты также история болезни и внутренняя позиция пациента. Я должен убедиться в том, что он делал серьезные длительные попытки улучшить свое состоя­ние, выполняя программу упражнений и вырабатывая соответ­ствующие повседневные привычки. Я полагаю, что шесть меся­цев постоянных, но не дающих результатов занятий — это ми­нимум, после которого можно начать рассматривать возможность оперативного вмешательства. Пациент должен по­нимать, что замыкание не сделает его позвоночник нормаль-нмм. Он обязан сознавать важность соблюдения осторожности в послеоперационный период, который будет продолжаться всю оставшуюся жизнь. Он должен быть готов смириться с опреде­ленными неудобствами и даже болью, возникающими после операции. Если кто-нибудь явится ко мне с умеренными болями в спине и попросит сделать замыкание так, чтобы после этого не было никаких болей, я ничем не смогу помочь этому челове­ку. И наконец, пациент обязан верить мне как хирургу. Он должен верить в то, что я улучшу его состояние, хотя и не сумею дать ему полного исцеления.

Если нам с пациентом повезет, операция ограничится одним уровнем, и тогда наши шансы на успех максимальны. В случае операции на одном уровне вероятность благоприятного исхода равна 90%. Если в ходе операции делается замыкание на двух уровнях, то шансы на успех падают до 80%. Оперируя на трех уровнях, мы снижаем шансы до 70%. Механика здесь простая: чем больше длина части позвоночника, которую нужно проопе­рировать, тем меньше шансов на то, что удастся сделать эту часть полностью устойчивой к напряжениям, возникающим при нормальных движениях.

Если в процессе старения и изнашивания пострадало более трех уровней позвоночника, хирургическое решение проблемы, как правило, невозможно. При иных обстоятельствах, скажем, при искривлении позвоночника (сколиозе) хирурги иногда за­мыкают до восьми или даже десяти уровней. Однако такие опе­рации проводятся по совершенно иным соображениям и обычно на гораздо более молодых пациентах. Последствия старения и износа дисков и суставов поясничного отдела невозможно ней­трализовать и скорректировать каким-либо оперативным вме­шательством.

Теперь давайте предположим, что вы пациент, которому предстоит операция замыкания. В этом случае вы пройдете че­рез те же самые процедуры, что и перед дискотомией, а я про­делаю в принципе такой же разрез, но более длинный. Мне придется отвести больше мышц и других тканей, чем при дис-котомии, и тщательно очистить задние поверхности и отростки позвонков, которые предстоит замкнуть.