Потом я с помощью электрофрезы загрублю (сделаю шерша­выми) обнаженные поверхности позвонков. Это умышленное их повреждение активирует восстановительные процессы в костях и вызывает их сращивание.

Через тот же самый или через еще один разрез я доберусь до задней части таза, получив еще одну нужную мне кость. Я от­пилю небольшие полоски кости чуть потолще спички и длиной примерно по 2,5 см либо использую полую электрофрезу, чтобы с ее помощью измельчить кость и придать ей консистенцию мокрого песка на пляже. Поместив измельченную кость или костные полоски по обе стороны позвонков, я ликвидирую про­межуток между костями.

Загрубив поверхность позвонков, я заставил организм отреа­гировать так, будто произошел перелом кости. Механизм само­исцеления организма воспринимает приложенные мной полоски или порошок как части позвонка, которые отделились от него. Если процесс срастания пойдет должным образом, добавленный костный материал врастет в соседние позвонки, соединив их в единую секцию.

Во многих случаях для иммобилизации позвонков дополни­тельно применяются различные типы металлических фиксаторов. Винты вводятся в стенки позвоночного канала и доходят до барабанообразной части позвонка. Эти винты соединяются накладной планкой, создающей вместе с ними жесткую раму. Многих пациентов и некоторых хирургов пленяет сама идея введения металлических имплантатов в позвоночник. При этом они упускают из виду один чрезвычайно важный факт: замыка­ние, то есть слияние позвонков, должно совершаться между костями, а не между винтами и пластинками. Металлические части могут выполнить только роль пресса, сжимающего два куска дерева в ожидании, пока схватится клей. Если клей не схватится, конструкция развалится. Если позвонки не объеди­нятся, металл их не удержит.

Завершив эту часть операции, я возвращаю на место раздви­нутые мышцы, а затем зашиваю кожный разрез. Разумеется, если я делал второй разрез, то восстанавливаю ткани и там.

В послеоперационный период вам придется относиться к спине бережнее, чем это было бы после обычной дискотомии. Разрез в этом случае гораздо длиннее, и мышцы болят больше. Хотя сам я не сторонник подобных мер, некоторые хирурги требуют, чтобы пациент в течение нескольких недель после операции носил корсет, ограничивающий движения. Это дела­ется для того, чтобы новая кость нарастала без помех, плотно присоединяясь к соседнему позвонку. Соединение костей будет заметно на рентгенограмме примерно через шесть недель, но полное завершение процесса может продлиться до двух лет.

Вы сможете покинуть больницу через несколько дней после операции. Я порекомендую вам начать легкие упражнения вро­де ходьбы сразу же, как только вы будете способны к этому, и начать стандартный курс тренировок примерно через два меся­ца после операции.

Как ни странно, часто больше всего болит не то место, где было проведено замыкание, а «донорский пункт» — район тазо­вой кости, откуда был взят материал для образования костного мостика. Боль здесь может ощущаться в течение шести месяцев и дольше.

Иногда при выполнении операции замыкания позвонков по­ясничного отдела я подхожу к нужному месту не сзади, а спе­реди. Это может стать необходимым, когда прочное соединение невозможно провести из обычного положения, к примеру, если в ходе какой-то предыдущей операции была удалена значитель­ная часть кости, покрывающей позвоночный канал, и нет воз­можности установить трансплантируемый костный мостик. До­ступ спереди позволяет мне удалить большую часть диска и заполнить освободившееся пространство между позвонками ко­стным материалом, полученным из тазовой кости. Обычно при этом требуется и внутренняя фиксация с помощью металличес­ких деталей. При попытке провести подобную операцию сзади дело осложнилось бы необходимостью отодвигать в сторону нервы и работать сквозь канал спинного мозга.

Подход к позвоночнику спереди является нормой при опера­циях на дисках шейного отдела позвоночника. Это объясняется тем, что в отличие от поясничного отдела, где можно отодви­нуть в сторону нервы спинного мозга и получить доступ к дис­ку, шейный отдел содержит такую секцию спинного мозга, ко­торую нельзя двигать. Дискотомия в шейном отделе обычно сочетается с замыканием, поскольку эта часть позвоночника в противном случае стала бы неустойчивой.