Таким образом, при некоторых обстоятельствах манипуля­ции полезны, в особенности для снятия острого мышечного спазма. В иных случаях они бесполезны, но безвредны, как, например, при «установке на место» позвонков. Говоря о без­вредности, я имею в виду физический смысл этой процедуры. Трудно назвать безвредным искусственное создание психологи­ческой зависимости у пациента, страдающего от хронических болей. В очень редких случаях такие действия могут быть и физически опасны — например, при злокачественной опухоли позвоночника. Впрочем, я надеюсь, что компетентный хироп­рактик сумеет определить это состояние и отказаться от мани­пуляций.

Я без колебаний рекомендую, подобные виды терапии своим пациентам, если уверен в том, что они окажутся безопасны и полезны. Хотя в таких случаях я предпочитаю посылать боль­ных к физиотерапевту, владеющему приемами мануальной тера­пии, но не собираюсь отговаривать их и от посещения хироп­рактика. И тот и другой — профессионалы, владеющие конк­ретными методиками. Возможно, они получили разное образование, но, в конце концов, и тот и другой способны одинаково неплохо проводить соответствующие процедуры.

Проблемы у меня возникают, когда хиропрактик находит нужным сообщить пациенту, что позвоночник у него искривлен (независимо от того, так это на самом деле или нет) и что одна его нога длиннее другой (опять же, независимо от того, как на самом деле обстоят дела). Это случается очень часто, поэтому я, едва узнав, что данный пациент посещал хиропрактика, тут же заявляю, что одна нога у него, похоже, короче другой. Пациент приходит в изумление: надо же, как быстро я это заметил!

Если я направляю пациентов к физиотерапевту, то, как прави­ло; в период лечения мы с ним поддерживаем постоянный кон­такт. Забота о состоянии пациента становится нашей общей забо­той. Боюсь, многие хиропрактики не желают играть в одной ко­манде — по крайней мере, с врачами. Однако я полон оптимизма и верю, что в будущем врачи и хиропрактики сумеют найти об­щий язык. Хиропрактики младшего поколения более склонны разделять пациентов на тех, кому может принести пользу ману­альная терапия, и тех, кем должна заниматься традиционная ме­дицина. Да и сама профессия хиропрактика перестает реклами­роваться как магическое средство от всех бед. Направление вра­чами своих пациентов к хиропрактикам и направление хиропрактиками своих пациентов к врачам становится все более частым явлением, и это, по-моему, обнадеживающий симптом.

Возможно, вы начинаете удивляться: «Если польза хиропрак­тики столь ограничена, как утверждает автор, почему же она процветает? И почему мы продолжаем слышать от людей вос­торженные рассказы о том, что им помогли хиропрактики после того, как врачи оказались бессильны?»

Ответ состоит в том, что хиропрактики пользуются популяр­ностью, несоответствующей медицинской ценности их процедур. На основе собственного опыта, бесед с тысячами пациентов и изучения медицинской и хиропрактической литературы я установил, что примерно 60% пациентов получают от хироп­рактики облегчение в период острых приступов. Число это мо­жет ввести в заблуждение и создать впечатление, будто манипу­ляции хиропрактиков эффективней, чем они есть на самом деле Популярности хиропрактиков способствуют и другие факторы, а главным образом, ваше обращение к этой методике после принесших разочарование встреч с врачами.